La funzione principale dell’horror – tanto letterario quanto cinematografico – è sempre stata quella di rappresentare in forma più o meno simbolica le paure ancestrali dell’uomo. È proprio ciò che fa in questo suo brillante esordio Bryan Bertino, che in The Strangers fissa sullo schermo la paura più tipica dell’uomo contemporaneo, quella di essere aggredito nella propria casa. E per giunta senza un perché.

Una situazione in verità molto sfruttata dal cinema. Forse per questa ragione il giovane regista americano rinuncia in partenza a descrizioni, eccessive presentazioni e orpelli narrativi, optando per una messa in scena stringata e rispettosa delle tre unità aristoteliche.

Kristen – una rediviva Liv Tyler – e James sono una coppia di fidanzati in crisi (un breve flashback ne spiega le ragioni). Dopo un matrimonio, vanno nella villetta del padre di lui. James intende dare una stabilità definitiva al loro ménage. Questa notte può essere l’occasione buona. Il ragazzo ha preparato ogni cosa: del buon vino, petali di rosa sparsi un po’ ovunque, luce soffuse. E soprattutto un anello…

Kristen però non sembra pronta. Così quella che doveva essere una notte d’amore e di certezze si trasforma in una notte di insicurezze e di precarietà. Per poi diventare un incubo, quando qualcuno bussa alla porta di casa…

Si tratta di tre figure sinistre, mascherate, silenziose, che iniziano un vero e proprio assedio a quello che doveva essere un nido d’amore. Sono tre individui – un uomo e due ragazze – violenti, non animati da alcuna motivazione precisa. «Perché ci fate questo?», chiede Kristen. «Perché siete in casa», le risponde una delle due ragazze.

The Strangers è angoscioso e angosciante soprattutto nella prima parte, quando i silenziosi aggressori appaiono come entità quasi ectoplasmiche, veri e propri prodotti della psiche dei due protagonisti. Poi, a partire dal momento in cui la minaccia e la violenza si mostrano in tutta la loro evidenza, il film cade nelle situazioni tipiche dello slasher, con la sostanziale novità rappresentata dal fatto che è il corpo dell’uomo e non quello della donna ad essere dilaniato davanti alla macchina da presa.

Resta comunque, una pellicola di intrattenimento di buon livello, piacevolmente paurosa, di cui è stato annunciato il sequel. Cosa prevedibile visti i cinquanta milioni di dollari incassati in patria a fronte di un costo di nove milioni.

The Strangers è un film di Bryan Bertino del 2008, con Liv Tyler, Scott Speedman, Peter Clayton-Luce, Glenn Howerton, Laura Margolis, Gemma Ward, Kip Weeks, Alex Fisher. Prodotto in USA. Durata: 90 minuti. Distribuito in Italia da UIP a partire dal 02.01.2009.

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