Ed Harris, dopo Pollock, suo (dimenticabile) esordio dietro la macchina da presa, torna alla regia confrontandosi con quello che è senza dubbio il genere cinematografico per eccellenza, vale a dire il western. E realizza Appaloosa, davvero un gran bel film, in cui sono presenti tutti i temi della tradizione, rielaborati però secondo quella chiave crepuscolare, antiepica e sottilmente ironica, che ha fatto le fortune del serial televisivo Deadwood. Cosa sottolineata da un registro stilistico fatto di inquadrature essenziali, quasi fisse e frontali, con i dolly pressoché assenti, persino nei momenti topici dei duelli. Il tutto condito da una magnifica colonna sonora, firmata da Jeff Beall.

Appaloosa è una storia di amicizia virile, sparatorie, duelli, apaches, con tanto di paesino tiranneggiato dal solito possidente-bandito, dinanzi a cui i notabili del paese abbassano pavidi la testa. Vi si racconta di due pistoleri, tanto avari di parole quanto veloci di pistola, Virgil Cole (Harris) e Everett Hitch (Mortensen), che vagano per il New Mexico del 1882 offrendo a pagamento i loro servigi.

Il legame tra i due è talmente solido, che neppure la ‘vedova allegra’ Allison French (cioè “francese”, ben interpretata da Renée Zellweger) può sciogliere. Questi Jules e Jim versione far west se la devono vedere con il feroce gangster locale (il sempre immenso Jeremy Irons), con l’opportunismo dei politicanti che li hanno assunti per ripulire il paese e soprattutto, con le capacità seduttive di Allie…

L’amicizia e la lealtà – anche tra nemici – costituiscono i sentimenti che pervadono la pellicola. Sentimenti sottolineati da grandi silenzi ricchi di complicità, intesa e rispetto. E questo è reso possibile dalla grande interpretazione calibratissima ed essenziale dei due protagonisti, cui va aggiunta anche quella di Lance Henrikssen.

Harris regala allo spettatore momenti di grande cinema. Tra questi ricordiamo l’inquadratura del puma ; la visione dei nativi come un elemento perfettamente consustanziato alla natura (bellissimo il momento in cui Mortensen restituisce loro il cavallo ricevendo in cambio il corpetto di Allie, segno della fine delle belligeranze) e gli splendidi titoli di coda.

Peccato che il pubblico italiano abbia snobbato questo film, come già avvenne l’anno scorso per Un treno per Yuma, assai meno riuscito in verità. Segno che il western attecchisce poco dalle nostre parti.

 Appaloosa è un film di Ed Harris del 2008, con Viggo Mortensen, Ed Harris, Renée Zellweger, Jeremy Irons, Timothy V. Murphy, Luce Rains, James Tarwater, Boyd Kestner, Gabriel Marantz, Cerris Morgan-Moyer. Prodotto in USA. Durata: 114 minuti. Distribuito in Italia da 01 Distribution a partire dal 16.01.2009.